由于高空中温度很低，并且飞机速度很快，公斤压力（有时候还会简称为公斤）是其实是指“公斤力/平方厘米”（符号 kgf/cm2 ），即每平方厘米有 1 公斤的力。
1 公斤压力= 1 kgf/cm2 = 9.8 N/cm2 = 98000N/m2 = 98000 Pa
1 个标准大气压= 10,000 Pa= 1.02 公斤压力。
公斤压力有绝压（绝对压力 absolute pressure）和表压（相对压力gauge presssure）的区别，绝压表示的是绝对压力即实际的压力值，而表压表示的是相对与大气压的压力，比如，表压 2 公斤指的是比大气压力高 2 公斤，即实际压力为 1.02 + 2 = 3.02 公斤。
与公斤压力类似，在英制单位中还会经常使用 PSI 表示压力，PSI 即Pounds per Square Inch，表示单位平方英寸上 1 磅的力。
1 PSI = 1 lb/in2 = 0.4536 kgf/in2= 6893 Pa
同样的，PSI 也有绝压（绝对压力，符号为 PSIA ）和表压（相对压力，符号为 PSIG ）的区别，一个标准大气压大概等于 14.7PSIA，而14.7 PSIG 表示比大气压高 14.7 PSI，相当于 29.4 PSIA。